Doğu Karadeniz Bölgesi´nde 776 bin dekar alanda yaklaşık 204 bin üretici tarafından yılda ortalama 1 milyon 200 bin ton yaş çay yaprağı üretiliyor.
Doğu Karadeniz Bölgesi´nde 1017 yılından bu yana üretimi yapılan yaş çay, bölge ekonomisinin lokomotiflerinden bir tanesini oluşturuyor.
Rize Ticaret Borsası verilerine göre; Türkiye Doğu Karadeniz Bölgesi´nde üretilen yaş çay yaprakları ile elde edilen yıllık yaklaşık 240 bin ton kuru çay üretimi ile dünyanın en büyük 6. çay üreticisi ülkesi arasında yer alıyor. Doğu Karadeniz Bölgesi´nde 776 bin dekar alanda yaklaşık 204 bin üretici tarafından yılda ortalama 1 milyon 200 bin ton yaş çay yaprağı üretiliyor. Bunun yanında yaklaşık 20 bin kişi çay sanayisinde istihdam ediliyor.
Doğu Karadeniz Bölgesi´nde, aralarında Giresun´un da bulunduğu Artvin, Trabzon, Rize ve Ordu illerinde çay üretimi yapılırken, Rize yüzde 65.6´lık oran ile lider konumunda. Artvin´de 85.740 dekar alanda 19.222 üretici tarafından çay tarımı yapılırken, Rize´de 497.657 dekar alanda 123.553 üretici, Trabzon´da 155.067 dekar alanda 47.424 üretici, Giresun´da 19.679 dekar alanda 8.968 üretici ve Ordu´da 114 dekar alanda 45 üretici yaş çay üretimi yapıyor.
Bölgede Çaykur´a ait 47 ve özel sektöre ait 228 çay fabrikası bulunuyor. Bu fabrikaların yüzde 85´lik bölümü ise Rize sınırları içerisinde yer alıyor.
1917 YILINDA BAŞLADI
Rize´de tarihsel verilere göre çay üretimi 1917´li yıllarda başladı. Rize Ticaret Borsası verilerine göre 1940 yılında çıkartılan 3788 Sayılı Çay Kanunu ile çay üretimi yaygınlaşmaya başladı. 1960-1965 yılları arasında çaylık alan 214 bin dekar ve üretici sayısı ise 100 bin´e ulaştı. İlk çay fabrikası ile 1947 yılında Rize´de Merkez Çay Fabrikası adında kuruldu.
1971 yılında bir kamu iktisadi teşebbüsü olan Çay İşletmeleri Genel Müdürlüğü kuruldu. 1973 yılında kurulan yeni fabrikalar ile çay fabrikası sayısı 32´ye yükseltildi. 1999´daÇaykur´un yaş çay işleme fabrikası 46´ya ulaştı. 1984 yılında çay sektöründe monopolün kaldırılmasıyla birlikte özel sektörün de tedarik, işleme ve pazarlama faaliyetlerinde bulunması serbest bırakıldı.
